Nous quittons Phnom Phen le matin et prenons un bus, dont l'état de délabrement est assez avancé.
Nous arrivons à Battambang dans l'après-midi et trouvons une Guesthouse. Le lendemain, nous prenons un bateau pour Siem Reap.
Siem Reap est une ville où le dollar est roi et tout est fait pour les touristes. Il est assez difficile de trouver un petit restau Khmer pas cher dans le centre.
Le soir nous nous promenons en ville et nous trouvons une librairie, dans laquelle j'achète un guide sur les temples d'Angkor.
Nous allons prendre un ticket pour 3 jours et notre itinéraire sera le suivant :
Jour 1 - En tuk tuk
- Achat ticket non loin d'Angkor Wat
- Preah Khan
- Preah Neak Pean
- Ta Som
- Mebon Oriental
- Pre Rup
- Banteay Samre
- Banteay Srei
- Preah Ko (Roluos)
- Bakong (Roluos)
Jour 2- En bicyclette
- Chau Say Tevoda
- Thomannon
- Ta Prohm
- Ta Keo
- Angkor Thom :
Terrasse des éléphants
Terrasse du Roi Lépreux
Tep Pranam
Preah Palilay
Royal Palace
Baphuon
Bayon
Jour 3 - En tuk-tuk
- Angkor Wat
- Srah Srang
- Banteay Kdei
- Prasat Kravan
Comme notre premier jour tombe un dimanche, nous allons commencer par les temples qui sont assez éloignés, pour nous rapprocher les jours suivants.
Jour 1
Le dimanche, nous nous levons donc de bonne heure. Je suis complètement impatiente de découvrir les temples d'Angkor, qui me font rêver depuis si longtemps.
Nous trouvons un tuk-tuk qui accepte de nous prendre pour 30$ la journée. Nous roulons et achetons nos tickets : 40$ pour 3 jours.
Nous poursuivons notre route et nous voyons lentement les tours des sanctuaires d'Angkor Wat émerger des arbres. Quelle beauté ! Puis, nous nous en rapprochons et passons devant.
J'imagine les explorateurs qui ont (re)trouvé ces temples en plein jungle. C'est gigantesque. Angkor Wat est entouré de douves très larges. Une chaussée bordée de balustrades à Nagas permet de passer au-dessus des douves et amène à un pavillon d'entrée qui cache parfaitement le temple.
Mais la visite de ce temple sera pour plus tard. Mon esprit vagabonde et je rêve déjà d'y être.
Quelques minutes après, c'est une autre merveille qui va s'offrir à nos yeux. Nous nous approchons de la porte sud d'Angkor Thom, porte dominée par des visages à l'expression sereine. Avant d'ateindre la porte nous passons sur une chaussée bordée par deux rangées de géants agrippés à un serpent. Il s'agit en fait de 54 devas (dieux) à gauche et 54 asuras (démons) à droite. Malgré le nombre élevé de têtes manquantes, c'est magnifique !
Nous passons sous la porte et pénétrons donc à l'intérieur d'Angkor Thom. Rapidement, nous apercevons le Bayon, temple facilement reconnaissable grâce à ses tours à visages. Là encore, il nous faudra patienter ! Nous quittons Angkor Thom par la porte nord et nous rendons à Preah Khan.
Comme tous les tuk-tuks, le notre s'arrête à la porte ouest de Preah Kahn. Or nous sommes le matin de bonne heure, et le soleil se levant à l'est, il faudrait commencer la visite par l'est pour avoir la belle lumière. De plus la plupart des temples d'Angkor sont orientés vers l'est, ce qui signifie que nous entrons par derrière ! Nous traversons donc le temple à pieds pour rejoindre la porte est, et c'est de l'est que nous commencons notre visite.
Preah Khan a été construit en 1191 par le roi Jayavarman VII qui était un fervent bouddhiste. Preah Khan offre certaines des plus belles devatas sculptées durant le règne de ce roi.
On commence la visite de Preah Kahn en passant par une terrasse cruciforme, puis pénétrons dans l'enceinte du complexe-temple. C'est absolument magnifique. Et j'apercois mes premières devatas, que je vais chercher et photographier avec grand plaisir tout au long des 3 prochains jours ! La lumière est magnifique. Nous parcourons ce temple pendant plus d'une heure. Quelle beauté !
 |
Le superbe temple de Preah Kahn
|
 |
De belles devatas
|
|
|
Un arbre au sein du temple
|
Nous quittons Preah Khan pour nous rendre à Preah Neak Pean.
Neak Pean a été construit à la fin du 12e siècle, à la même époque que Preah Khan, par Jayavarman VII. Le temple se trouve au centre d'un baray (large réservoir). Une enceinte en latérite délimite le site. Aujourd'hui, seul le groupe central de bassins subsiste, mais autrefois c'était un réseau complexe que l'on pouvait voir. Le temple symbolise Anavatapa, le lac mythique situé au sommet du monde, dans l'Himalaya et qui donne naissance aux quatre rivières sacrées que sont l'Indus, l'Oxus, le Tarim et le Gange. Les eaux de Neak Pean lavaient les péchés et apportaient la guérison.
|
|
Neak Pean et le cheval Balaha à gauche
|
On voit encore très bien le cheval Balaha, situé à l'est du temple. Pour l'histoire du Cheval Balaha, cliquez ici.
Une fois la visite de Neak Pean terminée, nous nous rendons à Ta Som.
Ta Som a lui aussi été construit par Jayavarman VII à la fin du 12e siècle, début du 13e siècle.
L'avantage de Ta Som, est que ce temple a un décor riche, de nombreux frontons et devatas, des tours à visages, il y a même un arbre qui recouvre quelques pierres et les groupes n'y viennent pas. Là aussi, le tuk-tuk nous amène à la porte occidentale. Nous nous rendons à pieds à la porte orientale, pour avoir une meilleure lumière. Nous sommes acceuillis par une tour à visage qui est recouverte par les racines d'un ficus. Magnifique ! Je trouve de nombreuses devatas que je photographie, et nous pouvons facilement observer de magnifiques frontons qui ont été ré-assemblés au sol, ce qui nous permet de voir certains détails que nous n'aurions pas vus autrement.
 |
Le portail oriental pris dans les racines d'un arbre
|
 |
Pierre devant le sanctuaire
|
 |
Une belle devata
|
 |
Une autre devata, qui tient une fleur
|
 |
Une devata qui joue avec ses cheveux
|
 |
Le sanctuaire et ses devatas
|
Après avoir bien profité de ce temple, nous reprenons la route pour le Mebon Oriental.
Le Mebon Oriental date du milieu du 10e siècle et a été construit par le roi Rajendravarman II, hindouiste. Le temple est consacré à Shiva mais aussi au culte des ancètres.
Le Mebon Oriental est situé au centre d'un grand baray construit au début du 10e siècle.
Lors de la visite de ce temple, nous pouvons observer de magnifiques linteaux ! On voit aussi de nombreux petits trous dans la brique. Nous avons appris que ca permettait à la couche de stuc qui recouvrait les sanctuaires de mieux adhérer.
 |
Les cinq tours en quinconce, le Mebon oriental est une représentation du Mont Meru
|
 |
Des petits sanctuaires
 |
Un beau linteau représentant trois lions dressés sur leurs pattes
|
|
 |
Un des huit éléphants, gardiens des angles des plates-formes
|
 |
Ca grimpe !
|
 |
Vue du haut
|
Après la visite du Mebon Oriental, c'est à Pre Rup que nous nous rendons.
Pre Rup a également été construit par Rajendravarman II, quelques années aprés le Mebon Oriental.
A la différence du Mebon Oriental, Pre Rup à une base pyramidale (représentation du mont Meru) très élevée. Ce qui caractérise aussi ce temple, ce sont le nombre très élevé de bâtiments annexes. Du côté est, cinq grands sanctuaires furent ajoutés plus tard. Mais comme on peut le voir sur les linteaux, le travail ne fut jamais achevé.
 |
Un beau linteau
|
 |
Pre Rup
|
Après avoir visité Pre Rup, nous nous rendons à Banteay Samre.
Banteay Samre a été construit au milieu du 12e siècle. Il aurait été construit par le roi Suryavarman II. L'iconographie est essentiellement hindouiste (nombreuses scènes du Ramayana), mais il y a également beaucoup d'images liées au bouddhisme.
Entre 1936 et 1944 le temple a été complètement restauré en utilisant la méthode de l'anastylose (le temple est démonté pierre par pierre et est remonté par la suite).
Banteay Samre est relativement tranquille car les groupes n'y viennent pas. Il y a de magnifiques linteaux et frontons, et nous nous perdons dans la contemplation de ce temple.
Mais contrairement aux devatas et dieux, nous ne sommes pas de pierres, et il nous faut aller déjeuner et surtout faire une petite pause ! Nous nous arrêtons dans un petit restaurant où les prix, pour le Cambodge, sont naturellement très élevés.
Après cette pause déjeuner, nous nous rendons à Banteay Srei, qui est assez des loins des autres temples. Cela me laisse le temps de faire une petite sieste entre deux secousses du tuk-tuk.
Banteay Srei a été fondé vers 967 par un brahmane qui était au service des rois Rajendravarman II et Jayavarman V. Il est considéré comme étant un joyau de l'art khmer. Le grès utilisé est de couleur rose et de très bonne qualité. Presque chaque centimètre carré du temple est sculpté.
 |
Un magnifique fronton représentant ...
|
 |
... Indra sur Airavata
 |
Vishnu Narasimha tue le démon Hiranyakashipu. Mais c'est le démon qui ressemble à un dieu, alors que le dieu ressemble à un démon !
|
|
 |
Les sanctuaires avec leurs gardiens
|
 |
Les sanctuaires avec leurs gardiens
|
|
|
Les sanctuaires avec leurs gardiens
|
Nous restons donc un bon moment avant de reprendre la route pour le groupe de Roluos, bien plus au sud, et qui se trouve à l'est de Siem Reap.
Preah Ko a été construit à la fin du 9e siècle par le roi Indravarman I. Ce temple grouille de vie, et nous voyons des enfants jouer parmi les ruines. Il y a cinq sanctuaires avec de beaux linteaux.
 |
| Pierre et un beau lion |
 |
| Les sanctuaires |
 |
| A côté d'un sanctuaire |
Après cela, nous allons au Bakong, dernier temple d’une journée bien remplie.
Le Bakong a été construit à la même époque que Preah Ko. C’est le premier temple montagne d’importance à Angkor.
 |
| Le Bakong |
 |
| La pyramide avec, à son pied, une des quatre statues de Nandin, la monture Shiva |
 |
| Pierre et Nandin |
 |
| Le sanctuaire |
Après cette ultime visite de la journée, nous rentrons a Siem Reap bien fatigués, mais heureux ! Nous allons en ville et nous allons craquer … Pierre va manger un steak sauce au poivre et moi, une pizza aux quatre fromages. Oui, nous avouons ... Mais qu’est-ce que c’était bon !!
Jour 2
Le lendemain c’est en vélo que nous décidons de continuer notre aventure Angkorienne. Nous louons donc deux bicyclettes spéciales Cambodgiens (on se demande si le châssis va bien tenir une journée avec notre poids !).
Le choix de la bicyclette peut s’avérer une bonne alternative si vous visitez les temples assez proches. Le chemin est agréable, mais la chaleur caniculaire peut rendre cette agréable promenade assez vite insoutenable !
Chau Say Tevoda a été construit au milieu du 12e siècle. Il y a quelques belles devatas à voir.
Nous n’avons qu’à traverser la route pour nous rendre au Thommanon, datant lui aussi du milieu du 12e siècle.
 |
| De superbes devatas ... |
 |
| Toujours et encore ... |
Apres ces deux visites, c’est donc vers Ta Prohm que nous pédalons lourdement joyeusement.
Mais Pierre perd un boulon de sa roue avant et nous sommes obligés de le chercher sous un soleil de plomb. Heureusement, nous le retrouvons et nous pouvons repartir avant d’être complètement desséchés par le soleil.
Nous arrivons à Ta Prohm et là, nous constatons que nous ne sommes pas seuls. Des bus entiers ont déversés leur chargement de chinois bruyants et malpolis, qui tripotent, touchent et retouchent tout ce qui ressemble de près ou de loin a quelque chose de sculpté, qui te poussent, qui te disent de te pousser car ils veulent faire des photos sans personne d’autre qu’eux. Bref, le fléau d’Angkor.
C’est donc avec patience que nous visitons Ta Prohm.
Ta Prohm a été construit en 1186 par Jayavarman VII, qui a dédié le temple à la mémoire de sa mère. C’est donc un temple bouddhiste.
 |
| Un beau figuier étrangleur... |
 |
| ... dont les racines recouvrent une partie du temple |
 |
| Une grosse racine de spung |
 |
| Et toujours un spung .. qui cache une belle sculpture ... |
 |
| Et des belles devatas ... |
 |
| Encore ... |
 |
| Une autre ... |
 |
| Mais où est Pierre parmi ces chinois ? |
 |
| Une autre belle devata ... |
 |
| Pierre devant une impressionante racine de spung |
 |
| Et puis devant la porte à visages |
Après Ta Prohm, nous passons devant Ta Keo, qui est en rénovation. Nous décidons donc de poursuivre jusqu'à Angkor Thom.
Après une victoire contre les envahisseurs Chams, Jayavarman VII fut couronné en 1181. Pour protéger la capitale du royaume, il fit édifier des remparts. C’est ainsi qu’Angkor Thom est née. Elle demeurera la capitale du royaume jusqu’au début du 15e siècle.
Ses cinq portes sont précédées de chaussées bordées par deux rangées d’asuras et de devas et sont surmontées d’une tour à visages.
 |
| Porte sud d'Angkor Thom avec les devas et asuras sur les côtés |
Nous arrivons par la porte est et nous dirigeons vers les terrasses royales, composée de la Terrasse des Eléphants et de la Terrasse du Roi lépreux, qui s’étirent sur environ 400 mètres. L’aire qu’elles dominent était certainement utilisée pour des parades.
 |
| Vue sur les terrasses depuis la Terrasse du Roi lépreux |
Nous nous dirigeons ensuite vers Tep Pranam, un temple du 16e siecle, puis Preah Palilay, un autre temple avec une belle terrasse cruciforme.
Nous continuons notre route vers le bassin royal, puis longeons le Phimeanakas, pour se diriger vers le Baphuon.
 |
| Le Baphuon |
Le Baphuon date du milieu du 11e siècle et a été érigé par le roi Udayadityavarman II.
Notez que les shorts raz le minou et les petits-hauts spaghettis ou bien qui laissent tout voir sont interdits, donc vous devrez rebrousser chemin. On l’a vu de nos propres yeux. Une fille qui devait penser se trouver sur la plage de Phuket s’est vue refuser l’entrée au temple. Même s’il fait chaud, il faut garder à l’esprit que ce sont des TEMPLES que l’on visite. Donc un peu de respect …
 |
| Ca grimpe sec ! |
Avec Angkor Wat, le Baphuon est un des deux projets les plus ambitieux au niveau architectural sur le site d’Angkor ! Aux vues des nombreux dégâts, on peut même se demander, si ce n’était pas un peu trop ambitieux pour l’époque. En 1960, le temple a été restauré avec la méthode de l’anastylose. Restauration qui a due s’arrêter dans les années 1970, lorsque les Khmers rouges ont occupe le site.
 |
| Un Bouddha géant allongé construit avec les pierres du temple par des moines bouddhistes |
Apres le Baphuon, c’est vers le Bayon que l’on se dirige. Même après toute les merveilles que l’on voit depuis deux jours, c'est à couper le souffle. Quelle beauté ! Quelle magnificence !
 |
| Le Bayon et ses nombreuses tours à visages ! |
Le Bayon a été construit a la fin du 12e siècle par Jayavarman VII (vous l’aurez compris, ce roi a énormément construit !). Le Bayon se situe au centre de d’Angkor Thom. Il avait place son royaume sous la protection de Bouddha. C’est le dernier des grands temples construits par un roi Khmer.
 |
| Les belles voutes |
Le plan du Bayon est complexe. Il y a 47 sanctuaires et 177 visages d’identifiés.
 |
| Une des tours à visages |
 |
| Une belle devata |
 |
| D'autres tours à visages |
 |
| Les magnifiques visages au soleil couchant |
 |
| Les visages et la belle lumière |
 |
| Tout n'est pas beau ! Un bouddha effacé au burin et un linga plutôt laid à sa place ! |
Le soleil commence à descendre et la lumière est particulièrement belle. Nous nous asseyons et profitons de ce magnifique temple.
Mais ca ne sera que de courte durée et c’est le lendemain que nous avons vraiment rendez-vous avec le majestueux Angkor Vat.
Jour 3
Aujourd’hui nous reprenons un tuk-tuk et commençons par Angkor Vat. Nous y sommes à 8h, et étonnement, il n’y a pas encore beaucoup de monde. Pour éviter les foules et particulièrement les groupes de chinois, nous commençons la visite par le troisième étage.
Pour atteindre Angkor Vat, il faut tout d’abord traverser une large douve, en passant sur une chaussée bordée de balustrades a nagas. Puis, passer sous le pavillon d’entrée ouest, qui cache complètement le temple. Une seconde chaussée nous mène au temple. Nous passons deux bibliothèques, puis, deux bassins.
 |
| Angkor Vat le matin |
 |
| La pose devant Angkor Vat qui se reflète ! |
 |
| La vue sur le pavillon d'entrée depuis le troisième étage |
Angkor Vat a été construit durant la première moitie du 12e siècle par la roi Suryavarman II. Tout d’abord hindouiste, le temple fut converti plus tard au bouddhisme. Angkor Vat est LE temple montagne par excellence. Une autre particularité d’Angkor Vat est qu’il fait face a l’ouest.
Nous traversons donc tout le temple, pour trouver l’escalier pour monter au troisième étage. Tôt le matin, il n’est pas encore nécessaire de montrer son ticket. Mais des que les hordes de touristes sont là, on ne peut plus rester tant de temps que l’on veut là-haut. Donc allez-y tôt, surtout que c’est magnifique !
 |
| La montée pour atteindre le troisiène étage |
 |
| Troisième étage |
 |
| Le sanctuaire |
 |
| Une devata qui a toujours une trace de la laque rouge qui recouvrait les temples |
 |
| Une autre belle devata |
 |
| Encore une ... |
 |
| Les chinois sont déjà là. Il était temps de quitter le troisième étage ! |
Puis, nous descendons et prenons le temps d'apprécier le second étage, avec ses magnifiques devatas.
 |
| Des devatas |
 |
| Des devatas qui sourient à pleines dents ! |
 |
| Des bouddhas |
 |
| Des traces de laques |
Enfin, nous descendons encore et faisons le tour d'Angkor Vat, en comptenplant ses magnifiques bas-reliefs.
 |
| Barattage de l'océan de lait |
 |
| Barattage de l'océan de lait |
Après avoir passé plusieurs heures à Angkor Vat, nous prenons à nouveau le tuk-tuk pour nous rendre à Srah Srang, "le bain royal", et qui est donc un bassin. C'est au début du 10 siècle, que le roi Yasovarman I entreprend la construction de ce vaste réservoir.
 |
| Le bassin. Le ponton est en travaux. |
Après Srah Srang, nous nous dirigeons vers Banteay Kdei.
Banteay Kdei a été construit vers 1185 par le roi ... Jayavarman VII !
La terrasse cruciforme, les murs d'enceinte, tout cela est superbe ! En 2011, lors de travaux de restauration, des Japonais ont retrouvé de nombreuses statues de Bouddha enterrées !
Pierre - certainement déconcentré par la beauté du site - s'est étalé de tout son long dans un grand bruit, après s'être pris le pied dans un trou ! Heureusement, plus de peur que de mal, et Pierre peut repartir sans trop de problème.
 |
| Banteay Kdei |
 |
| Pierre devant Banteay Kdei. On croirait à du photoshop, mais non, ca doit être un effet de lumière ! |
 |
| Sur la terrasse |
 |
| Superbe ! |
 |
| Sanctuaire |
 |
| Pierre sur les racines ! |
Prasat Kravan sera notre dernier temple à Angkor. Les cinq tours qui composent le temple ont été construites au début du 10e siècle.
 |
| Les cinq sanctuaires |
 |
| De magnifiques bas-reliefs |
 |
| À l'intérieur du sanctaire central, en regardant vers le ciel |
Après Prasat Kravan, nous rentrons à Siem Reap, fatigués, mais avec de magnifiques images plein la tête !
Demain, nous partons pour le Rattanakkiri, dans le nord est du Cambodge.
- Juliette -
