Sucre et Potosi

Nous prenons donc un avion pour quitter Santa Cruz. Direction Sucre, la capitale officielle de bolivie (La Paz n'est que le siége du gouvernement). Nous ne resterons qu'un après midi à Sucre, juste le temps de faire le tour de la ville et d'assister au très bon spectacle de danse Origenes. La ville, avec ses maisons coloniales peintes en blanc, est très jolie, et est classée au patrimoine mondial de l'humanité.

Les beaux bâtiments de Sucre

Une place sympathique

Une autre place

Le lendemain, direction Potosi, et ses mines d'argent qui ont fait la fortune de l'Espagne entre le 16ème et le 18ème siècle. Nous reservons un bus qui est sensé partir à 9h. À 9h20, nous attendons toujours. Vers 9h30 on nous informe que le bus est annulé et que nous devons prendre le suivant à 10h. Le départ se fera réellement à 10h30, et encore, le chauffeur devra s'arréter pour faire le plein d'essence, acheter son déjeuner dans un restaurant... au lieu de mettre 3h comme prévu, nous mettrons 4h30... Nous sommes les seuls touristes dans le bus (nous avons vu les autres gringos partir à 10h avec une autre companie). Bon, au moins, c'est local !

Il a aussi fallu s'arréter et faire descendre des passagers à un petit village à 20km de potosi parce que le chauffeur avait laisser monter trop de monde (alors que le bus précédent avait lui même été annulé parce que pas assez rempli). Bref, ce sont les aléas des voyages en bus en Bolivie !


A Potosi, nous achetons un billet de bus pour le soir même. Nous avons en effet rendez vous avec des éléves de l'école de Jacques et Carmen pour faire le tour du Salar ensemble dès le lendemain matin.

La ville est située à près de 4000m d'altitude, au pied du Cerro Rico, la montagne sacrée de Bolivie. Malgrés la fermeture de l'entreprise d'état qui gérait la mine, des milliers de mineurs y travaillent encore, dans des conditions moyenageuses.

Il est possible de visiter les mines, et de voir les mineurs travailler, mais nous manquons de temps, et les conditions de la visite sont assez difficiles. De plus, on se voit mal aller regarder des gens travailler, alors que leurs conditions de travail sont horribles.

Nous préférons plutôt visiter la casa de la Monedad, immense bâtiment dans lequel était fondu l'argent et l'or, avant d'être envoyé dans tout l'empire espagnol. La visite est très instructive, et nous pouvons admirer les lamineuses qui datent du 15ème siècle, ainsi que les pièces, lingots, et objets fabriqué en argent. Il y a aussi une intéressante collection de peintures du 18ème siècle.

La ville posséde également quelques jolis batiments d'époque coloniale. Nous retournons vers 20h à la station de bus, d'où nous voyagerons pour Tupiza. De là part notre 4x4 pour faire le tour du salar.

L'entrée de la Casa de la Moneda

Deuxième cour intérieure

Un coffre fort, dont les pièces argentées sont en ... argent massif !

Une lamineuse, en super état de conservation, dû au climat sec et froid de Potosi

Le bâtiment est superbe !