Jodhpur - la ville bleue

Après un voyage en bus d'environ 5h30, nous arrivons à Jodhpur et je me pose la question : "Mais où est le bleu des maisons ?". Nous prenons un tuktuk et là, nous faisons face à la problématique d'être en voyage en même temps que les Indiens sont en vacances : nous trouvons avec difficulté un hôtel qui a des chambres de libres. Mais nous faisons face à la "Clock Tower". Nous allons donc nous y promener et tombons sur un marché. Nous continuons de flâner et faisons notre programme du lendemain, le 31 décembre.

Le lendemain, donc, nous voici partis à pieds vers le, magnifique et très imposant, fort de Jodhpur. Nous nous y rendons à pieds, aidés par les conseils en langue des signes par de sympathiques locaux d'un certain âge. Nous devons crapahuter sur des rochers, et là, je la vois, la ville bleue ! Magnifique ! Les maisons des Brahmans, sont, pour certaines, toutes bleues, mais la plupart ont du bleu en haut, sur leur toit.
Nous poursuivons notre montée et atteignons le fort. Nous commencons notre visite, qui sera très intéressante, malgré une foule gênante. Nous apprenons qu'un homme s'est sacrifié et s'est fait enterré vivant dans les fondations du fort. Puis, on nous explique, comment, lors d'une défaite, les femmes du Maharaja, se préparent pour mourir, en se jetant dans le feu !

Le fort de Jodhpur

La ville bleue !

Après le fort, nous visitons un temple, et nous nous rendons au palais construit par le Maharaja, lors de la famine de 1929. Grande déception pour ce palais, qui est maintenant en partie un hôtel. On ne peut voir qu'un musée, sans grand intérêt (sauf, pour moi, les vieilles horloges, montres et caméras).

Un temple en marbre

Le Palais construit lors de la famine

Après ces visites, il est temps pour nous d'organiser notre départ du lendemain, direction Udaipur. Après un essai à gare, ca sera en bus sleeper, sans clim, et publique. On verra bien !

- Juliette -

Le désert du Thar

Aujourd'hui nous nous levons de bonne heure, pour nous rendre à notre point de rendez-vous pour notre "safari" de 3 jours dans le désert du Thar.
Malheureusement Pierre n'est pas dans une forme olympique. Le repas d'hier soir, moyennement goûteux et très épicé, auquel on ajoute une part de tarte à la pomme, dont la fraîcheur est douteuse, font qu'il a dû se relever plusieurs fois cette nuit. Mon repas, n'était pas plus glorieux, mais mes intestins ne se sont pas rebellés !

Nous voilà donc partis en jeep, après que notre conducteur ait fait le plein de légumes frais, puis le plein d'eau. L'eau, toujours le même problème. Il est parti avec deux bombones vides et est revenu, avec les mêmes bombones, mais pleines. D'où vient l'eau ? Est-ce qu'elle est potable pour nous ? Hm ...

Nous voilà donc en jeep, les cheveux au vent ... et emmitouflés dans nos doudounes en duvet, car il fait froid la nuit, et au petit matin, une laine s'impose ! Nous arrivons à un endroit, où se trouve 3 dromadaires, notre guide ... et 2 touristes qui viennent juste de finir leurs 2 jours dans le désert. Pas de pause pour les dromadaires ? Apparamment, non ...

Vue sur le Fort de Jaisalmer depuis le désert

Les touristes s'en vont et nous aidons notre guide peu causant à arnacher les provisions sur les dromadaires qui nous ignorent royalement. Ma première réaction en voyant ces belles bêtes a été de m'approcher. Mais franchement, ils n'avaient pas l'air aimable du tout !

La troupe se compose donc de Sayan, le guide, Mister Papaya, son dromadaire, un jeune premier de 7 ans, Mister John, un dromadaire aux belles boucles et à la classe naturelle de 8 ans, et ... Mister Magoo, un dromadaire caractériel de 10 ans, qui sent les égouts de la gueule et fait des bruits de tuyauterie suspects.

L'attribution des dromadaires se fait et bien sur, Mister Magoo, sera mon charmant compagnon durant les 3 prochains jours.

À peine, cette annonce faite, une question me taraude. Comment est-ce qu'on peut bien monter à bord ? Un dromadaire, même couché, c'est haut, mais avec le bardas qu'ils ont à l'arrière, ca fait très haut. Le guide me dit qu'il faut juste lever la jambe ... Ceux qui me connaissent, connaissent également ma souplesse légendaire. Ni une ni deux, je me lance et ... pas trop mal, je me retrouve sur le dromadaire, qui grogne un coup. Pierre se moque de moi, et de mon manque de style certain, et se lance dans sa dure entreprise de gravir Mister John. Si je manquais de style, Pierre n'en a pas eu plus que moi !! Une fois presque confortablement assis, nous nous mettons en route.

C'est parti !

Je m'essaie au portage d'eau sur la tête. Un pot était déjâ lourd, mais les femmes et filles en portent souvent deux !

C'est trop bien ! Nous sommes à dos de dromadaire et ce soir nous allons dormir dehors à la belle étoile ! J'adore ! Je suis pleinement heureuse ! J'essaie de copiner avec Magoo, qui me dédaigne toujours superbement ! Nous marchons donc quelques heures, puis trouvons un bel espace ombragé par un grand arbre. Les dromadaires se couchent (il y a intérêt de s'accrocher), pour nous laisser descendre, enfin plutôt nous extirper lamentablement de la selle ! Il nous faut enlever tout ce qu'ils ont sur le dos, leur mettre les entraves et les laisser partir pour manger buissons et feuilles d'arbres. Sayan se met à la popote, après avoir allumé un feu. Il va nous préparer de délicieux chapatis, et des petits légumes bien épicés ! Ensuite, la dure réalité revient à nous : il nous faut faire une sieste à l'ombre, car il fait trop chaud pour marcher. Soit, nous nous installons et nous nous faisons bercer par le bruit non-élégant de mastication de nos chers dromadaires.

Le désert

Le soleil se couche sur les dunes. Nous allons y passer la nuit.

Nous reprenons la route 2 heures plus tard pour nous rendre dans des dunes, où nous dormirons cette nuit. Après le dîner, que Pierre a arrosé de "Whisky" qui est en fait un alcool à base de cactus qu'il a acheté dans un village, la fatigue arrive vite, et Sayan nous installe notre suite nuptiale, composée des couvertures et coussins des dromadaires. Ça sent un peu la biquette, mais au moins il fait bien chaud ! Le ciel est absolument magnifique et je me régale !

Le lendemain, Pierre n'ayant pas traité sa gourde d'eau et après avoir ingurgité deux bons gobelets de ce "Whisky", se réveille mal. Et ça ne fera qu'empirer dans la journée ! La fièvre va même le prendre alors qu'il sera sur Mister John. Pour couronner cette journée, Pierre va perdre le smartphone en plein désert et va manquer de justesse de tomber de Mister John, quand la selle va tourner un peu. Quand il se rend compte de la perte du téléphone, 1 heure après, on fait demi-tour, et comble du comble, on le retrouve ! Le midi, Pierre dort, mais arrive à manger un peu. Le soir, il n'a carrément plus faim, et Sayan va lui donner un petit remontant : de l'opium à mâcher. Le lendemain matin, la fièvre a disparu ! Pour moi, par contre, la journée a été extra, et je me suis éclatée sur Mister Magoo, qui commence à se dérider un peu (même s'il n'attend pas que je sois tout à fait en équilibre sur son dos pour se relever !) On a fait pas mal de trot. On a pu voir de nombreuses gazelles, des oiseaux de toutes sortes, ... extra !

Des gazelles !!

Pierre et Mister John se chargent du bois !

Le lendemain, nous finissons notre safari et devons malheureusement retrouver la civilisation le soir même.

Un gros plan de Mister Magoo

Bye bye !

Demain matin, nous partons pour Jodphur.

- Juliette -

Jaisalmer - la ville dorée

C'est le 24 décembre que nous arrivons à Jaisalmer, après une nuit passée dans un bus "sleeper", mais en position semi-assise, semi-allongée. L'inconvénient majeur du bus par rapport au train, est l'absence de toilettes et donc, le "pipi management" qui en découle. De plus, il arrive assez souvent que le bus stoppe à un endroit où il est facile pour les hommes de se soulager, mais pour les femmes c'est une autre histoire. Il faut souvent marcher plus loin pour se cacher derrière des buissons, ou alors, la classe suprême : les femmes qui maîtrisent parfaitement leur sari et arrivent à s'accroupir et à faire leurs affaires, sans avoir à se cacher, en s'aidant de leur long vêtement !

Une fois arrivés à Jaisalmer, nous sommes montés dans le fort, en traînant nos sacs, pour aller déjeuner. Quelle beauté ! Quel fort, quel ville ! Le tout construit dans la pierre de sable, qui prend une magnifique teinte dorée avec la lumière du soleil !

Après mangé, nous nous rendons à notre hôtel, dans lequel nous allons passer le réveillon de Noël ! Il est tout neuf (environ 4 ans), mais est superbe ! Construit lui aussi en pierre de sable. Nous nous installons et profitons du magnifique cadre. Le soir, un repas est organisé dans les jardins, face à un lac, dans lequel se reflète l'hôtel. Le repas, est en fait une sorte de buffet, mais à chaque stand, un chef est là et cuisine devant nous. Nous goûteront donc de la nourriture Rajastani, des plats divers et variés aux épices délicieuses, le tout arrosé d'une bouteille de vin rouge. Un groupe de musicien joue une musique entraînante, tandis que des femmes en costume traditionnel dansent et tournent au rythme des musiciens.

Après avoir bien mangé, entourés d'une armée de personnel (en Inde, la main d'oeuvre est peu onéreuse, donc ils ne lésinent pas), nous allons nous coucher dans notre grand lit aux draps propres et au matelas moelleux !

Lors du repas

Le lendemain, nous quittons ce luxe, pour retourner en ville et se chercher un hôtel. Nous visitons le superbe palais du fort, accompagnés par un excellent audio guide.

Jaisamler se trouve dans le désert du Thar. Le temps y est sec et chaud. A l'époque de la construction du fort, l'eau était une denrée rare, utilisée avec parcimonie et recyclée. Aujourd'hui, le fort est toujours habité et grouille de vie. L'eau courante a fait son apparition et est même utilisée pour nettoyer les rues. La pierre de sable du désert, quant à elle, n'aime pas l'eau. Et toute cette eu utilisée à profusion abîme dangereusement les fondations du fort. Malgré les efforts d'association, les dégâts sont visibles. Quel dommage !!

Puis, nous nous rendons du côté des temples Jain (une religion tolérée par les Rajputs, qui eux étaient Hindous).

Le lendemain, nous nous promenons dans la ville et visitons des temples, Havelis, et allons voir le lac. Que de belles choses à voir dans cette ville !

Le lac

Une Haveli

Lors de la visite d'une Haveli

Une ruelle

- Juliette -

Joyeux Noel de Jaisalmer!

On vous souhaite à tous d'excellentes fêtes de fin d'année! On espère que vous profitez bien de ce moment gastronomique en famille! On vous fait de gros bisous!

Voici quelques photos de notre soirée de Noel...

Pétales de roses flottants dans une fontaine de l'hôtel

Un bougainvillier

L'entrée de l'hôtel

Musique et danse Rajasthani

Un des chefs de la soirée

Jaipur - Bundi

Après un court mais suffisant séjour à Delhi, nous voici partis pour Jaipur, la ville rose. Notre visite commence par le Hawa Mahal, plus connu sous le "Palais des Vents". Ce beau bâtiment de pierre rose a été construit pour les femmes du harem des Mughals.

Le palais des vents

Nous sommes ensuite allés voir le Jantar Mantar, l'Observatoire, construit par Jai Singh qui était grandement intéressé par les sciences et la culture et passioné d'astronomie. L'observatoire est composé en fait de plusieurs instruments, qui servent chacun une fonction particulière. Les Hindous accordent une grande importance à leur horoscope, particulièrement avant les mariages et les astrologues occupent une place importante dans la vie de tous les jours et sont consultés pour les décisions importantes. C'est donc pour calculer des horoscopes précis que tous ces instruments ont été bâtis. Pour comprendre la fonction des instruments, nous avons pris un guide !

Nous avons ensuite flâner dans le City Palace, qui occupe le centre de la ville et nous avons pu imaginer un peu plus ce qu'était la vie de Maharaja !

Hmm le bon Thali !

Le lendemain, nous sommes partis en bus pour Bundi, "un village" de 100.000 habitants. Nous sommes arrivés dans l'après-midi et avons pu visité le complexe du Palais. Absolument magnifique ! Il y a encore beaucoup de peintures murales, qui, étant faites de couleurs végétales, n'ont malheureusement pas une durée très longues. Ce palais est une des plus belle chose que nous ayons vues en Inde. Notre guide Billu, était d'une grande gentillesse et très intéressant ! Grâce à lui, nous avons pu rentrer dans la chambre du Maharaja, qui est fermée à clef. En effet, il y a quelques temps, les magnifiques peintures murales ont été volontairement abimées ! Quelqu'un a pilloné les visages des personnages ! Quelle perte ! Depuis, cette chambre est fermée.

Pose devant les magnifiques peintures murales

Vue sur le beau plafond

Juliette dans une cour du palais

Un singe sur la muraille du Fort

Le palais de Bundi vu depuis le Fort

- Juliette -

Agra - Corbett National Park - Delhi

Nous arrivons à Agra de bon matin, après avoir passé une courte nuit dans le train.

Une nuéee de chauffeurs de rickshaws nous sautent dessus, dont un particulièrement insistant. Pierre refusant ses offres, que dis-je, ses arnaques, le ton est monté et Pierre s'est fait traité de chien et de bâtard. Ca c'est fait. Il nous suivait partout et cassait notre coup à chaque fois que l'on trouvait un rickshaw qui voulait nous prendre pour un prix correct. Nous nous sommes donc éloignés du problème, et tout est rentré dans l'ordre ! Ouf !
Nous avons commencé par la visite du fort d'Agra, majestueusement construit avec de la pierre rouge !  C'était très beau, même si on peut déplorer le fait qu'il n'y ait pas de restauration en cours. Les jardins sont aussi assez pauvrement entretenus. Mais les bâtiments n'ont rien perdu de leur majesté !

Le fort rouge d'Agra

Après cette belle visite, nous sommes allés au Taj Mahal. Le Taj Mahal est tout simplement magnifique ! C'est d'une pure beauté et est le symbole de l'Amour ! C'est à couper le souffle ! La lumière reflétée par le marbre blanc, ces courbes pures, ce dôme en perle, ces minarets, le travail d'incrustation dans le marbre, .... tout est extraordinaire !

Le Taj Mahal

Le lendemain, nous prenons le train tôt, direction Dehli, qui se trouve sur notre route pour aller au Corbett National Park. Arrivés à Dehli, après de loooooongues tergiversations fatigantes nous trouvons un rickshaw prêt à nous emmener à la station de bus pour un prix correct. Pas de chance pour nous, ce n'est pas la bonne station pour aller à Ramnager, ville près du parc. Pff... Il nous faut prendre un bus qui nous y emmène. Une heure plus tard nous sommes à bord du bon bus.

6h30 plus tard, à 21h, nous arrivons à Ramnagar. Nous devons encore nous rendre à notre hôtel, dans la jungle. Nous trouvons donc un rickshaw, un Sikh, qui ne parle pas anglais. Pierre appelle l'hôtel, pour qu'ils expliquent au chauffeur comment y aller. Nous voilà donc partis, tout d'abord sur une route, puis sur un bon chemin, puis sur un chemin carrément rocailleux ! Nous avons peur pour le rickshaw ! Et soudain, nous faisons face à une rivière, pas très profonde, certes, mais tout de même impressionante de nuit ! Notre brave chauffeur ne se décourage pas et commence la traversée à fond ! Et là, c'est le drame ! Le rickshaw reste coincé dans la rivière ! Pierre descend et pousse. Rien ne se passe. Je descends l'aider, mais rien n'y fait. Nous essayons donc en marche arrière et là, hourra, ca fonctionne ! Le rickshaw peut faire demi-tour ! Le chauffeur, toujours le sourire aux lèvres s'excuse, mais c'est Pierre et moi qui sommes gênés ! Nous tombons sur des villageois qui nous montrent en moto par où passer dans la rivière, et le rickshaw fait sa deuxième tentative de traversée, qui sera la bonne ! 15 minutes plus tard, nous arrivons enfin à l'hôtel, fatigués et trempés du bas ! Nous remercions chaleureusement notre sympatique chauffeur et découvrons notre bungalow !

Nous allons pouvoir profiter de la nature et nous reposer de la ville ! Nous comptons faire des excursions dans la jungle pour découvrir faune et flore locales !

Le lendemain matin, nous profitons des alentours de la piscine.Malheureusement, la fièvre me prend et je tombe malade ce jour-là. Je vais rester allitée 4 jours durant. Quel dommage !

Nous avons quitté l'hôtel de la jungle pour aller à Ramnagar, alors que j'allais un peu mieux. De là nous avons pu organiser une journée en forêt : safari en jeep le matin et excursion à dos d'éléphant l'après-midi ! Le matin nous avons vu d'innombrables oiseaux, des biches, des éléphants sauvages, ... et l'après-midi nous avons entendu un tigre tout proche ! Génial ! L'éléphant était adorable ! C'est immense ! Impréssionnant ! Cette intense journée a été magnifique

En jeep

Notre belle éléphante Larli

Gros plan de Larli

Une trace de tigre !

Une biche toute proche de nous

Des éléphants sauvages

Malheureusement, il nous a fallut quitter Ramnagar, où les gens étaient charmants, pour retourner à Dehli, où nous avons passé une journée.

Cette fois, nous avons pris un maximum le métro, qui est d'ailleurs très bien fait, et avons ainsi pu éviter les rickshaws !

Nous avons vu l'Indian Gate, qui commémore les 70.000 Indiens morts durant la première guerre mondiale, puis sommes allés voir le Red Fort (moins beau que celui d'Agra). Nous nous sommes promenés dans la ville.

- Juliette -                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           

Escale à Lucknow

Après réflexion, nous avions décidé de ne pas aller à Lucknow, mais d'aller directement à Agra, pour nous éviter 2 jours de transport en plus. Pas mal de gens nous ont déconseillés de prendre le train dans le nord de l'Inde et de prendre le bus à la place.

Nous voici donc partis pour acheter notre billet de bus. Mauvaise surprise en arrivant à la gare, il n'y a pas de bus pour Agra, il faut passer par ... Lucknow. Soit, c'est parti, on ira à Lucknow.

Le lendemain, nous montons à bord de notre magnifique bus Deluxe, avec plein de place pour les genoux, une bouteille d'eau et un sac à vomi (qu'un enfant omettra de sortir avant de tartiner l'allée). Extraordinaire ! Nous sommes au paradis ! On fera une pause le midi, et nous arrivons à destination vers 16h. Et là, nous prenons un rickshaw motorisé qui essaie de nous arnaquer. Il faut garder son sang-froid et ne pas s'énerver. Après quelques péripéties, nous sommes arrivés à l'hôtel de notre choix, mais avec un rickshaw différent.

Malheursement, Lucknow aura pour nous un souvenir d'arnaques par les rickshaws, puisque le lendemain, voila t'y pas que c'est un rickshaw bicyclette qui nous enfume et ceci après avoir convenu d'un prix s'il vous plait ! Grande première !

Nous avons visité la Residency, ruines qui nous donnent un bon aperçu de la révolution de 1857, mais qui pour nous, restent quand même des ruines !

Une partie des ruines de la Residency

Residency

Residency

Nous nous préparons pour quitter l'hôtel et errer avant d'aller à la gare, notre train étant à 00h30. Nous arrivons à la gare vers 21h00. Il y a un monde fou ! Il faut le voir pour le croire ! Plein de gens dorment par terre, sont assis n'importe où et attendent. Nous allons à notre quai et nous installons par terre. Au bout de quelques minutes, une vigtaine d'Indiens nous entourent et nous regardent. Puis, l'un deux sort son téléphone portable et nous photographie. Plusieurs autres font pareil ! Et ils rigolent ! C'est plutôt amusant ! Le temps passe. Une famille à côté de nous dort. La femme est allongée. Près d'elle se trouve une vache, qui est fortement intéressée par ce que mangent d'autres personnes, qui d'ailleurs la chassent. Je ne sais pas si c'est pour se venger, mais la vache se met à pisser, et ceci, quasiment sur la femme, qui s'est bien faite arrosée. Les aléas de la gare. Après cela, j'ai décidé de me méfier non seulement des singes, mais aussi des vaches !

- Juliette -

Welcome to India!

Notre journée commence sur les chapeaux de roues, avec un retard de 20min sur notre heure de prévue pour passer la frontière. Le chauffeur du taxi de l'hôtel n'était simplement pas là ! Après un coup de stress tout est presque rentré dans l'ordre. Il n'a pas fallu trainer en route, or c'était de nuit et avec une brume à couper au couteau ! Je ne sais pas comment le chauffeur a réussi à ne renverser personne !

Arrivés à la frontière, plusieurs conducteurs de taxi ou bus nous ont sauté dessus. Un petit avant-goût pour plus tard !

Nous avons fait les formalités sans trop de problème, des deux côtés, en environ 30min. Nous n'avons pas perdu de temps pour aller à la "gare de bus", qui s'est avérée être un peu beaucoup chaotique. Pas de guichet, mais plein de gens voulant nous vendre des billets. Les bus, très longs et assz vieux, ne faisaient pas du tout envie. On a décidé de revenir sur nos pas et d'aller voir un homme qui conduisait un Force Bus (petit bus). Après négociations, nous sommes montés à bord. C'était un bon choix. Nous avons mis 11h, contre 15h pour les bus locaux, pour 300km.

Arrivés à Varanasi, nous avons pris deux rickshaws, un taxi ne voulant pas baisser son prix bien trop élevé. Cela nous a permi d'avoir une première impression de Varanasi : grand, chaotique, processions, saleté, pollution...

Nous arrivons en ville en rickshaw bicyclette

Un jeune homme nous a "gentiment" montré le chemin jusqu'à notre Guest House, puis nous a donné rendez-vous le lendemain pour une visite de la ville. Sans Manu, nous n'aurions jamais trouvé ! Varanasi, près des ghats est piéton et est composé d'un dédale de ruelles !

Une rue de Varanasi

Le lendemain, la visite de Varanasi s'est très bien passée. Manu nous a fait découvrir des temples hindous, bouddhistes, des mosquées, le tout, entouré d'habitations ! Nous sommes allés aux ghats, où les Hindous font brûler certains de leurs morts. Franchement, voir des morts et des corps à demi calcinés, après le petit-déjeuner, ca fait drôle...
Après cela, Manu n'a pas oublié de nous amener à l'usine de soie, où il travaille...

Vue sur le Gange

Un des nombreux Ghats

Tous les soirs : célébrations religieuses

Hop, Tika sur le front

Vue depuis une barque sur le Gange

Le matin les gahts grouillent de vie : les Hindous viennent s'y baigner

Et d'autres y font la lessive !

Pour nous remettre de cette longue journée, nous nous installons sur la terasse de l'hôtel et sortons nos deux Kit-Kats Dark. La vue est magnifique et nous nous levons pour faire des photos. Soudain, un singe sournois qui était tapi dans un coin, saute sur la table et nous vole nos deux Kit-Kats ! Comme si ca ne lui suffisait pas, il les a mangés devant nous en plus ! Ah, l'Inde ...

- Juliette -