SaPa et le nord du Vietnam

Après quelques jours à Hanoi, nous partons en train de nuit à Sa Pa, une ville perchée au sommet de la montagne, dans le nord du vietnam. Le train de nuit est plutôt confortable: draps et couettes propres sont fournis, et on peut tenir en entier allongés sur les couchettes. Les voies ont un écartement métrique, mais cela n'influe pas trop sur la taille des wagons. 

Nous arrivons donc à Lao Cai (le terminus du train, en bas de la montagne) en début de matinée, puis nous prenons un minibus pour Sa Pa.

Sa Pa est une jolie petite ville touristique, au bord d'un lac, qui me fait penser à Gerardmer, dans les Vosges. L'air est frais malgré le temps ensoleillé, et nous retrouvons nos habits achetés au Népal.

Bienvenue à Sa Pa !

Nous passons la journée  à découvrir la ville, notamment son marché, où tous les habitants des allentours viennent pour vendre leur produits. Il y a beaucoup d'ethnies différentes qui cohabitent dans cette zone: Dao rouges, Hmongs blancs, Hmong noirs, Thaïs... Chaque village est habité par une éthnie différente, et chaque éthnie à des vêtements différents, un language qui lui est propre, et des coutumes différentes. Sur le marché, chaque vendeuse porte des habits traditionnels, et on peut donc reconnaitre sa tribu.

Sur la table où nous mangeons au marché

Nous réservons un trek de 3 jours pour le lendemain. Il n'est pas possible de partir seul ici (où du moins c'est ce que disent les guides touristiques), nous serons donc accompagnés par Seu, une jeune Hmong Blanc. 

Le lendemain donc, départ à 9h de notre hôtel. Nous faisons partie d' un groupe de 8 personnes (des anglais, des australiens, un danois, un canadien et nous!). Nous ne sommes pas les seuls sur le chemin. Il y a beaucoup d'autres groupes, et des habitantes des villages alentours qui nous accompagne, et nous aide. Nous sommes enchantés par leur gentillesse, jusqu'à ce qu'elles déballent plein de marchandises à vendre. Leur gentillesse était donc interessée, ce qui a beaucoup vexé Juliette.

Notre guide à gauche et les femmes d'autres villages àdroite

Bonne ambiance en marche

Le paysage est magnifique : rizières à flanc de montagne, petites maisons très sommaires en bois ça et là, forêts de bambou, bananiers, pins, le tout dans un environnement montagneux. Nous nous arrétons vers 16h dans un petit village, où nous passerons la nuit en "Homestay". En fait, la nuit chez l'habitant se résume à une nuit en dortoir, nous n'avons malheureusement aucun contact avec nos hôtes, et nous ne partageons pas vraiment leur vie. Nous passons donc la soirée à discuter avec les autres touristes, et nous regagnons notre dortoir pour passer une nuit très froide sous la couette.

Payasage de rizières et de montagnes

Le lendemain, reveil vers 8h pour moi (9h30 pour Juju). Je prends quelque photos et discute un peu avec une touriste allemande. On nous sert quelques crêpes en guise de petit déj. C'est délicieux mais pas vraiment typique (les vietnamiens mangent du riz au petit déj). Nous reprenons notre route et continuons notre rando dans les mêmes paysages que la veille. Après la pause déjeuner, toutes les autres personnes repartent en bus à Sapa et nous laissent seuls avec la guide.

Les porcelets avec Maman dodue !

Nous ne rencontrons presque plus de touristes l'après midi. nous ne sommes desormais que tous les 3, et nous marchons de villages en villages, en rencontrant de temps en temps quelques locaux, toujours habillés dans leur costumes traditionnels.

Paysage du deuxième jour. Superbe !

Notre guide et Pierre

Un "bébé" buffle (à droite) qui tète sa mère assez énergiquement !

Les rizières en terrasses

Ce n'est pas la saison pour planter le riz

Montagnes, bananiers, cactus, pins, et rizières. Quelle diversité !

Un des rares chevaux à la lumière tombante

Le soir, nous nous arrétons chez des Thaïs, une des éthnies présentes dans la région. nous pouvons discuter un peu plus avec les gens, parce qu'ils parlent un peu anglais, et aussi avec l'aide de la guide. Cette fois, nous dînerons avec nos hôtes dans la cuisine. Toute la famille (les grands parents, parents, enfants) est installée en cercle autour des nombreux plats préparés par les femmes: Poisson, poulet, une sorte d'épinards (les mêmes qu'au Nepal) sous 2 formes: poelé et également conservé dans la saumure puis bouillis, ce qui fait penser à de la choucroute, la couleur verte en plus. Après le repas, nous retournons dans notre dortoir, ou nous sommes desormais les seuls. Le lendemain, même petit déj/pancakes, avant de reprendre la route.

Seu. On arrive au Homestay.

Notre dortoir, rien que pour nous !

Aujourd'hui, nous laissons nos sacs chez nos hôtes, car nous ferons une boucle. Au programme: visite de 2 autres petits villages dans la montagne, puit descente jusqu'à une cascade nommée "La Vie" par les colons français. La cascade est magnifique: une eau bleu vert un peu turquoise, des pierres blanches... le lieu doit être très agréable en été, lorsque la chaleur est étouffante. Mais en plein hiver, même si la température est correcte en journée, c'est plutôt limite. Je decide tout de même de prendre un bain. L'eau est glaciale, et je ne reste pas longtemps dedans. L'air est frais et j'ai du mal à me réchauffer. Dommage, j'aurais bien sauté dans la cascade, mais l'eau est trop froide pour que je me mouille la tête.

La cascade La Vie

Belle vue

Pierre, le Courageux !

Pierre ...

Après la baignade, nous rentrons à notre gîte et on nous sert du riz fris en guise de repas. Nous marchons ensuite jusqu'à la route, où une voiture nous attend pour nous reconduire en ville. Nous avons beaucoup apprécié notre séjour en montagne, mais il est maintenant temps de rentrer à Hanoi. Le lendemain, nous prenons le train pour Hanoi. 10h de voyage avec les locaux, et en prime le droit de goûter la nourriture servie dans les trains vietnamiens!