La côte Cambodgienne: de Kep à Sihanoukville

Kep et Koh Tonsay

Ca y est, notre visa pour le Vietnam est arrivé à expiration. Il est donc temps de passer la frontière et de nous diriger vers le cambodge, au niveau de Ha Tien, c'est à dire le long de la côte. Ce poste frontière a été ouvert relativement recemment, et peu de touristes l'utilise. Il n'y a aussi aucun bus qui permet de traverser la zone démilitarisée, donc c'est un peu plus compliqué. Il reste pour nous le plus direct, et nous permet de ne pas perdre de temps. Nous partons donc vers 8h de Chau Doc, où nous prenons un premier bus local pour Ha Tien (3h de route). Le bus ne nous dépose pas à la gare routière, mais à une station service au milieu de la ville. Nous discutons avec les gens autour de nous, et apparemment il n'y a pas de bus local non plus pour aller jusqu'à la frontière: il faut soit prendre un taxi, soit passer par une compagnie privée, qui bien sûr est beaucoup plus chère. Nous nous decidons pour la compagnie privée: d'abord il faut nous faire amener en moto-taxi à l'endroit d'où parte les minibus. Ensuite, on paye 9$ par personne, ce qui est très cher pour moins de 30km. On s'entasse à 14 touristes dans un premier minibus qui nous dépose à la frontière. Nous passons assez rapidement les formalités de sortie du Vietnam. De l'autre côté, un autre minibus nous attend, et nous conduit au travers de la DMZ au poste frontière cambodgien, qui est d'ailleurs en construction. La aussi, les formalités sont assez rapides, mise à part le contrôle sanitaire. Un des douaniers nous demande de payer 1$ pour nous faire un examen de santé. Apparemment ce n'est pas obligatoire, donc nous refusons. le douanier se fâche, nous dit que c'est le Cambodge ici, qu'il faut respecter la loi... et au bout de 10 minutes, il nous apprend que la visite n'est obligatoire que si l'on a pas de carnet de vaccination. Nous sortons donc notre carnet (qu'il ne regarde même pas), et il nous rend enfin nos passeports. Nous reprenons le minibus qui nous dépose après quelques temps à Kep, notre première étape au Cambodge.

Le bus pour Kep

Les paysages ont un peu changé. Ici, le riz est déjà récolté (alors qu'il grandi encore dans le sud du Vietnam). Quelques vaches broutent dans les champs. Il y a aussi beaucoup moins de circulation. A Kep, nous rencontrons Raymond et Sylvie, un couple de jeunes retraités qui voyage pendant 4 mois. Ils arrivent de Phnom Penh, et veulent passer la frontière pour rejoindre le Vietnam. Nous passons le reste de la soirée ensemble, à nous echanger des bons plans pour le Cambodge et le Vietnam, et à visiter la ville, et surtout son fameux "marché aux crabes". C'est un joli petit marché, où les arrivages du jour sont vendus, cru ou cuit. Il y a bien sûr du crabe, mais aussi toutes sortes de poissons et de fruits de mer. Quelques étals sont en fait de grands barbecues ou l'on peut acheter du poisson, des crevettes, ou des calamars grillés... Miam! Le poivre produit dans la région est également vendu. D'ailleurs, le poivre de Kampot, produit non loin de là, est réputé comme l'un des meilleurs au monde. Pour le repas du soir, nous essayerons donc le crabe au poivre vert. Plusieurs crabes coupés en 2 dans la longueur nous sont servis, recouvert de grappes de poivre vert frais, et accompagné d'une petite sauce. C'est excellent!

Le délicieux crabe au poivre

Le lendemain, nous avons decidé de partir sur une île au large de Kep, nommée Koh Tonsay, ou Rabbit island. L'île n'est pas très éloignée du continent, et le tourisme n'y est qu'à ses balbutiements: une rangée de bungalows en feuilles de palmier, 3 restaurants très rudimentaires construits entre la plage et la jungle, pas d'eau courante ni d'électricité, le paradis! notre "chambre", payée 5$, est un petit bungalow dont le seul meuble est un lit surmonté d'une moustiquaire. Pour les toilettes, il faut aller dans une petite bâtisse, qui est sans doute le seul batiment en dur de l'île. Après une journée à la plage, nous nous decidons à faire le tour de l'île. Elle est constituée d'un enchainement de plages désertes et de rochers, bordées de palmiers, où l'eau est bleu turquoise. Quelques barraques de pêcheurs, également construites en feuilles de palmier apparaissent ça et là. Le soleil se couche et nous rentrons sur la plage principale. Un groupe électrogène est mis en route pendant quelques heures, afin d'allumer quelques lampes qui éclairent les quelques tables d'une lumière blanche. Nous passons une très belle soirée sur la plage.

La plage de Koh Rong

Le bungalow à 5$

Au bout de l'île

Kampot et le parc du Bokor

Après une nuit, où nous sommes réveillés de temps à autre par le bruit du vent, nous reprenons le bateau puis un touk touk pour Kampot, notre prochaine étape, qui est située un peu plus dans les terres, au pied d'une grande montagne. La ville est plutôt agréable, un petit peu plus touristique que Kep. Mais là aussi, on a l'impression que le tourisme de masse n'a pas encore vraiment atteint la région. Seuls quelques baroudeurs tatoués, quelques hommes assez vieux entourés de jeunes cambodgiennes, donne au lieu un style entre le repère de pirates et la ville du bout du monde... Nous louons un scooter pour nous rendre à Bokor, qui est une station d'altitude construit par les français au sommet de la montagne, afin de se reposer de la chaleur écrasante. Ils y ont construit un palace et une église. Bokor est également au centre d'un immense parc naturel, où vivent plein d'espèces endémiques, et notamment tigres et éléphants. La route toute neuve serpente jusqu'au sommet de la montagne, et là, nous découvrons qu'un casino et un hotel de luxe ont été construit au milieu de la jungle. Au vu de l'importance des travaux, d'autres hotels seront également construits très prochainement! Bien sûr l'écologie passe ici au second plan devant le développement économique. Mais en même temps, le pays qui est un des plus pauvres de l'asie essaye de rattraper son retard. Au risque de détruire des forêts jusque là préservée, ainsi que les espèces animales comme végétales présentes.

Parc du Bokor. Simplement splendide.

L'Église abandonnée

Un autre bâtiment abandonné

Le Palace, l'église, le bureau de poste et quelques maisons datant de l'époque coloniale n'ont pas encore été détruits. Mieux, on croirait que tout ces batiments viennent d'être abandonnés. C'est très bizarre de se promener dans les couloirs de batiments construits au début du siècle, et de marcher sur des carrelages sans doute importés de France il y a presque 100 ans. Après la visite des batiments, nous pensions pouvoir nous promener dans le parc naturel. Mais aucune agence (mise à part le casino) n'organise de randonnées dans le parc à proprement parler. L'endroit est aussi l'un des plus minés au monde, il ne faut donc pas s'aventurer seul. Les seuls itinérairesque l'on nous propose se situent autour de la route principale, et pas vraiment au milieu du parc. Nous decidons donc de rebrousser chemin.

Une grotte, dans laquelle il y avait un temple détruit par Pol Pot. Cette grotte a servi de refuge a de nombreuses personnes.

Maitenant, elle est habitée par des chauve-souris

Siahnoukville et Koh Rong

Le lendemain matin, nous partons en bus pour Siahnoukville d'où nous prenons un bateau pour Koh Rong, une des îles au large de la ville. Là, le sable est très fin et blanc, l'eau est d'un bleu turquoise de carte postale. C'est sans doute un des plus beaux endroits que nous ayont vu de tout notre voyage. L'île a d'ailleurs été utilisée pour le jeu Koh Lanta en 2012. Par contre, pas facile de trouver un hôtel ici: des hordes de touristes débarquent en même temps que nous, la plupart entre 20 et 30 ans et venus là surtout pour faire la fête. Les infrastructures sont bien sûr sous dimensionnées par rapport au nombre de visiteurs. Nous finissons par trouver une chambre pour 20$, située entre 2 bars. La nuit sera très bruyante, même avec les boules quiès! Le lendemain, nous louons un bungalow au sommet de la montagne qui domine la plage, et cela pour 5$ de plus. Malheureusement les nombreux chiens de l'île ont eux aussi décidé de faire la fête!

Écriture du blog dans un cadre sympa !

Nous passons notre première soirée sur l'île à découvrir le village et les restos. D'ailleurs, ici, la plupart des serveurs sont des occidentaux. Même si les maisons en bois et feuilles de palmier restent assez simple, il y a ici eau, electricité, internet... la nourriture est plutôt occidentale, et les prix sont très élevés pour le cambodge.

Guesthouses à touche-touche ...

Après la première nuit, nous achetons des fruits frais et partons pour une des plages de l'autre côté de l'île. La plage où nous nous rendons est tout simplement magique, encore plus belle que la première. Ici, pas encore d'hotels. Mais pour combien de temps encore? Pour s'y rendre, il faut soit prendre le bateau, soit traverser la jungle pendant 1h30. J'ai loué palmes, masque et tuba, et nous passons la journée à faire du snorkelling et à observer les poissons, où à bronzer. Si la plage est magique, les fonds sous marins aux alentours le sont également. Il y a des milliers de poissons, seuls où en banc. Nn est parfois complétement entourés tellement il y en a. Ils sont de toutes les formes, de toutes les couleurs. Il y a aussi des coraux, des anémones, d'immenses coquillages... c'est vraiment paradisiaque, surtout pour Juliette, qui faisait là une de ses premières plongées.

La magnifique plage de Long Beach, où il n'y a pas (encore) de constructions

Franchement paradisiaque

La forêt et la plage

Le lendemain, il nous faut déjà quitter l'île. Les prix y sont en effet assez élevés, et d'autre part notre programme de visite au cambodge est serré. C'est donc à regret que nous embarquons, nous aurions bien voulu y rester un peu plus longtemps, et peut être faire de la plongée avec bouteilles. Nous arrivons donc à Sihanoukville, qui est aussi le plus gros port du cambodge. Les plages y sont également magnifiques, quoi que très polluées, mais la ville n'a pas grand chose d'interessant. béton, hôtels, restaurants, clubs... Notre but ici est le parc national de Ream. Le parc est composé de mangroves, îles et jungle et posséde une faune unique. Nous louons un scooter pour nous y rendre. Malheureusement nous passons toute la journée à rouler sans trouver l'entrée principale. Nous n'avons vraiment pas de chance avec les parcs nationaux! Nous prenons également l'une des routes menant au centre du parc, mais nous nous retrouvons bloqués après quelques kilomètres. Apparemment un gros complexe avec golf et casino, au bord de la mer, est en train d'y être construit, no comment... Il est temps de quitter la côte cambodgienne, demain nous serons à Phnom Penh!

- Pierre -