Nous arrivons à Dunedin en début de matinée, et nous nous garons sur le parking de la gare. Le nom de Dunedin vient de "Dune Eden", les écossais qui émigrèrent là pensaient sans doute arriver sur la terre promise. Il fait assez froid et il pleut ce jour là, on est assez loin de l'eden, mais peut être le point de vue est différent pour des écossais...
LE batiment à voir à Dunedin, c'est la gare. Construite au début du 20ème siècle, c'est un chef d'oeuvre de l'époque: vitraux, mosaiques au sol représentant des trains, moulures... tout est resté comme au temps de la construction. Par contre il n'y a pratiquement plus de voyageurs : le seul train (hors trains de marchandises) qui s'arréte encore ici est le taieri gorge railway, une ligne touristique qui parcourt la gorge du même nom dans des wagons historiques. C'est d'ailleurs l'attraction principale de la ville. Je convainc donc juju que le tarif élevé de l'aller retour vaut surement le coup.
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| La gare |
Nous réservons donc un billet pour l'après midi même. En attendant le départ de notre train, nous nous promenons dans le centre de la petite ville, qui est assez joli avec ses maisons de la fin 19ème, début 20ème. La ville existait déja du temps des maoris mais s'est rapidement dévelopée lorsque de l'or a été trouvé aux environs. Il faut donc imaginer que la ville etait peuplée par les chercheurs d'or (avec ses bars, bordels, hôtels...). Cela a fait d'ailleurs toute sa richesse et beaucoup d'éléments de ce temps là sont visible au "Otago Settlers Museum".
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| Encore la gare |
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| La cathedrale |
Vers 13h, nous prenons donc le train qui doit nous emmener dans les gorges. Celui ci est composé de wagons de 1920, ainsi que de 2 voitures panoramiques plus récentes, sans doute des années 70. Le tout est tiré par 2 locomotives diesel moderne, pas de train à vapeur sur la ligne!
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| Un des wagons de voyageurs |
En fait, la ligne a été construite au début du siècle. A cette époque, on a voulu relier Dunedin, sur la côte est, avec les villes de la côte ouest, en partie à cause du développement de la région grâce à l'or. La ligne qui a été construite est une prouesse d'ingenierie. à l'aide de nombreux tunnels et viaducs, la ligne de train serpente au travers de la montagne. Aujourd'hui, on ne peut parcourir qu'une petite partie en train, l'essentiel ayant été reconverti en piste cyclable.
Le voyage est très impressionnant: on passe sur des ponts rouillés de plusieurs centaines de metres à une voie, le train passe à peine en largeur dans les tunnels, il y a des glissements de terrain un peu partout et on voit des vieux wagons rouillés à certains endroits qui sont tombés dans la rivière.
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| Au fil du voyage |
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| Les gorges |
Le paysage qui défile est formidable . montagnes à perte de vue, gorges formée par la rivière, forêts, et ici et là quelques pré remplis de moutons. Le train n'avance pas très vite et cela nous permet de profiter du paysage. Au bout de 2h30 de route, nous arrivons au bout de la ligne (à 60 km de là) et après une petite pause nous faisons demi tour. Le soir, après notre arrivée en ville, nous décidons de dormir ou nous avions laisssé le camping car, près de la gare. Ce n'était pas vraiment une bonne idée. Même si la nuit a été tranquille, les 3 trains de marchandises qui sont passés nous ont réveillés !
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| le terminus de la ligne |
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| un des viaducs |
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| Miam miam, un scone pour déjeuner |
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| Les gorges |
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| Un passag de Viaduc |
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